1998年12月，一个名字被永久镌刻在欧洲足球的荣誉殿堂——法国中场大师齐内丁·齐达内，以无可争议的表现荣获该年度金球奖，这一奖项不仅是对他个人技艺的至高认可，更是对一个属于法兰西的足球年份的历史性加冕，在那个激情澎湃的赛季里，齐达内用他优雅而致命的足球语言，带领法国队登顶世界之巅，并以其俱乐部层面的稳定高光,征服了全球的球迷与评委。
回顾1998年，齐达内的职业生涯轨迹与法国足球的命运紧密交织，时年26岁的他，已在意甲豪门尤文图斯确立了自己作为世界顶级组织核心的地位，在都灵的岁月里，他以其举重若轻的控球、开阔如雷达的视野以及充满想象力的传球，重新定义了中场艺术家的内涵，尽管尤文图斯在1997-1998赛季的意甲冠军争夺中以微弱劣势屈居亚军，并在欧洲冠军联赛决赛中憾负皇家马德里，但齐达内在整个赛季中的大师级表现，尤其是他在欧冠征程中的关键作用，早已为世界所瞩目，他的俱乐部表现,为金球奖的评选奠定了坚实的个人数据与声望基础。
真正让1998年成为“齐达内之年”，并使其金球奖荣誉具有传奇色彩的，是他在那年夏天本土举行的世界杯上的不朽功绩，作为东道主法国的绝对核心与10号球员，齐达内肩负着巨大的期望与压力，小组赛阶段，他的表现略显沉寂，甚至因一次不冷静行为而遭遇停赛，但真正的巨星总在最关键的时刻绽放最耀眼的光芒，在巴黎法兰西体育场举行的决赛中，面对强大的卫冕冠军巴西队，齐达内用两粒价值连城的头球破门，为法国队打开了胜利之门，他那并不以头球见长的技术特点，却在足球史上最重要的比赛之一中以此方式决定战局,其精神力量与决定性令人叹为观止。
那场三比零的辉煌胜利，为法国带来了历史上首座世界杯冠军奖杯，也彻底点燃了整个国家的激情，齐达内在决赛中的梅开二度，不仅是他个人国家队生涯的巅峰时刻，更成为法国足球乃至国家文化复兴的象征，他的阿尔及利亚裔背景，其成功故事在当时具有超越体育的社会凝聚力意义，世界杯冠军核心的光环，加上整个赛事中（尤其是淘汰赛阶段）展现出的领导力与决定性,使得他在年底的金球奖评选中获得了压倒性的情感与业绩支持。
在金球奖的历史上，世界杯年度的评选往往深受国家队大赛表现的影响，1998年也不例外，齐达内的主要竞争对手包括了他的俱乐部队友、也是世界杯亚军巴西队的核心前锋罗纳尔多，以及克罗地亚射手达沃·苏克等人，罗纳尔多个人能力惊世骇俗，但决赛的失常表现和球队的失利，无疑影响了评委的最终抉择，苏克虽荣膺世界杯金靴，但其整体影响力和俱乐部层面的表现与齐达内存在差距，齐达内以显著优势获奖，这反映了评委们对“团队领袖带领国家队赢得最高荣誉”这一成就的集体尊重，同时也是对其将技术、智慧与关键时刻钢铁意志完美融合的足球风格的肯定。
齐达内此次获奖，标志着足球世界对“经典前腰”或“攻击型中场”价值的又一次崇高致敬，在他之前，普拉蒂尼等大师曾在此位置闪耀金球奖舞台；在他之后，这一位置的定义与重要性被不断重新诠释，1998年的金球奖，不仅褒奖了齐达内一年的表现，更预示了他未来更为辉煌的职业生涯（包括2000年欧洲杯冠军及随后以创纪录转会费加盟皇家马德里后的欧冠辉煌），他的足球，是力量与优雅的罕见结合,是在高速对抗中依然保持清晰思维与精准触球的典范。
时至今日，当我们回望1998年的金球奖，它早已超越了一个年度最佳球员的奖项范畴，它成为一个文化符号，关联着法国足球的黄金时代，关联着一代人的青春记忆，更关联着足球运动本身在艺术性与竞技性结合上的一个高峰，齐达内捧起金球奖杯的画面，与他在世界杯决赛头球破门后张开双臂奔跑的场景，共同凝固为足球史册中最经典的影像之一，那一年，齐达内用双脚书写了传奇，而金球奖则为这段传奇盖上了公认的荣耀印章，见证了一位中场艺术家如何在一年的时间里，定义了一个国家的足球梦想，并登上了个人荣誉的顶峰，他的成功道路，持续激励着无数后来者，证明了技术、冷静与领袖气质在足球世界中的永恒价值。
